Fly me to the roots

Depuis le début de la soirée nous sommes nombreux à trainer à la belle étoile, avec quelques bières comme compagnons. Nous avons tous les yeux vers les étoiles et admirons la Voie Lactée, les nombreux satellites qui transitent et de temps en temps des étoiles filantes. Je vous l’avais dis, c’est un petit coin de paradis. Le ciel offre ici un spectacle exceptionnel et les étoiles visibles se comptent par milliers.

Pour certains privilégiés, dont je fais parti, il est l’heure de rejoindre la cabine téléphonique à 50 mètres de l’hôtel. Une navette doit venir nous récupérer pour nous amener sur les hauteurs de Mt John. En chemin, on aperçoit en bord de route de nombreux fans présents avec leur matériel d’astronomie, ou bien juste leur reflex numérique et d’un trépied.

A fur et à mesure de notre ascension, nous échappons aux lumières parasites et c’est par centaines, voire milliers que les étoiles font peu à peu leur apparition et s’ajoutent à ceux déjà présents. A l’entrée du domaine privé, le chauffeur éteint les phares et continue avec les feux de position dont la lumière se réfléchit sur des réflecteurs qui dessinent les courbes de la route. Il faut éviter toutes les lumières parasites car des recherches ont lieu sur ce complexe qui comprend de nombreux télescopes. Il nous est demandé de faire attention à nos accessoires électroniques et de baisser l’intensité des écrans de mobiles et d’appareils photos.

Nous faisons le reste du chemin à pied et voyons apparaitre peu à peu un spectacle exceptionnel. Le ciel apparait comme une sphère à l’intérieur de laquelle nous sommes et dont les parois sont incrustées par les milliers d’étoiles. On distingue très facilement la Voie Lactée avec sa forte concentration d’étoiles.

Nous avons droit à un petit cours rapide d’astronomie avec un rappel des échelles de mesure à utiliser lorsqu’on parle d’objet aussi lointain que les étoiles, les galaxies. Nous apprenons à reconnaitre certaines étoiles et constellations. Puis notre attention est portée sur la présence de deux entités qui se détachent, il s’agit du petit nuage de Magellan et du grand nuage de Magellan, deux autres galaxies visibles à l’œil nu depuis l’hémisphère sud.

Nous sommes ensuite invités à rejoindre les différents ateliers qui consistent pour la plupart à observer un objets en particulier à l’aide d’un télescope. Un des ateliers est animé par Fraser, un photographe local, il ne s’agit pas d’y observer mais de photographier le ciel avec … votre appareil photo.
Vous allez à sa rencontre avec votre reflex, car il faut au moins un DSLR, et il se charge de l’équiper d’une télécommande permettant de gérer des vitesses supérieurs aux 30 ou 60 secondes par défaut. Ensuite, vous fixez votre reflex à un trépied spectaculaire. Ce dernier se compose d’un bras où fixer plusieurs appareils et d’un moteur qui fait tourner l’ensemble afin de suivre le mouvement de rotation des étoiles.
Le résultat est extraordinaire, je n’aurais jamais pensé que mon 5D pouvait sortir ce genre de clichés :

La Voie Lactée :

Je n’ai plus en tête le nom de cette étoile. Sur la photo originale (que je posterais sûrement sur Flickr), cette étoile permet de repérer une autre galaxie trop lointaine pour être perçue par nos yeux, mais en zoomant sur le cliché on peut la voir.

Le grand nuage de Magellan :

Le petit nuage de Magellan :

Essai de cliché avec les lumières parasites de la « ville » en contrebas.

Manipulation à réaliser :

• Se mettre en mode BULB
• Mettre la MAP à l’infini
• Viser un objet lumineux (une étoile qui brille bien)
• Activer le Live View
• Placer l’objet lumineux dans un des coins de l’écran
• Ajuster la mise au point
• Désactiver le Live View
• Choisir son ouverture (il est conseillé d’avoir un objectif lumineux)
• Orienter l’appareil vers la zone du ciel à photographier
• Configurer la télécommande pour une vitesse de prise de vue adéquate
• Prendre la photo

Ce sont peut êtres les plus belles photos que j’ai pu avoir…

Je me suis couché sur un banc et j’ai juste regardé en l’air. Quel bonheur! Je suis resté le plus tard possible, attendant la dernière navette pour partir.

• Repère Google Maps.
• Le site Internet de Fraser Gunn. Merci encore à lui pour sa gentillesse.